En vieillissant et en perdant de vieux amis, nous commençons à nous rendre compte que peut-être que nous, les aviateurs (et l’équipage) de l’Armée de terre, d’une hauteur de dix pieds, ne vivront pas éternellement. Nous ne sommes plus aussi à l’épreuve des balles. Nous réfléchissons… si je suis parti demain, «Ai-je dit ce que je voulais à mes frères?» La réponse est «Non!». Par conséquent, les pensées aléatoires suivantes: Quand les gens me demandent si voler me manque, je dis toujours quelque chose comme: «Oui, ça me manque parce que quand vous volez, vous êtes totalement concentré sur la tâche à accomplir. C’est comme vous ne le ferez jamais (ou presque). « Mais ensuite, je dis toujours: » Cependant, l’unité et les gars me manquent encore plus que les vols. » Pourquoi, vous pourriez demander? Ils étaient un groupe de bâtards sarcastiques, agressifs, sages, insolents, insultants, hélicoptère monaco en costumes de vol odorants! Ils ont trop bu, ils ont chassé les femmes, ils ont volé quand ils ne le devraient pas, ils ont ri trop fort et ont pensé qu’ils possédaient le ciel, le bar, et pensaient généralement qu’ils pouvaient tout faire mieux que le prochain. Rien n’était plus drôle que d’essayer de baiser avec un copain et de voir à quel point ils seraient énervés. Ils ont piloté des hélicoptères qui fuyaient, qui saignaient RPM, qui cassaient, qui ne pouvaient pas planer, qui brûlaient du carburant trop vite, qui n’avaient jamais fonctionné avec toutes les radios et instruments, et avec des systèmes archaïques à côté de la nouvelle génération d’avions. Mais un peu plus près pourrait montrer que chaque gars dans la pièce était sournois, intelligent et sacrément compétent et brutalement beau à sa manière! Ils détestaient perdre ou ne pas accomplir la mission et l’ont rarement fait. Ils étaient les gars les plus paresseux de la planète jusqu’à ce qu’ils soient mis au défi et ils feraient alors n’importe quoi pour gagner. Ils volaient avec des pales de rotor chevauchées la nuit malgré les conditions météorologiques les plus défavorables, avec seulement un petit feu de position auquel se raccrocher, sachant que leur avance leur ferait atterrir au sol en toute sécurité. Ils se battraient dans les airs, sachant que le plus grand risque et la plus grande peur était qu’un tireur anti-aérien de la NVA attende jusqu’à ce que vous passiez devant lui et que vous ouvriez la porte à six heures avec des traceurs aussi gros que des balles molles. Ils volaient en danger et agissaient avec nonchalance comme pour défier la faucheuse. Lorsque nous nous sommes envolés vers une autre base, nous avons proclamé que nous étions la meilleure unité sur la base dès notre atterrissage. Souvent, nous n’avons pas été invités à revenir. Lorsque nous sommes allés dans un bar, nous étions propriétaires du bar. Nous avons eu la chance d’être le meilleur des meilleurs de l’armée. Nous le savions et d’autres aussi. Nous avons trouvé des emplois, des emplois perdus, nous nous sommes mariés, avons divorcé, déménagé, nous sommes tombés en faillite, nous sommes devenus riches, nous nous sommes cassés certaines choses et nous savions que la seule chose sur laquelle vous puissiez compter – vous pouvez vraiment compter – était que si vous aviez besoin d’aide, un autre aviateur de l’Armée aurait pu ton dos. Les indicatifs d’appel, les surnoms et les histoires qui s’y cachent me manquent. Je manque de me faire illuminer dans un club de sous-officiers composé de mes copains et de regarder les événements incroyables qui se produisent. Les chefs d’équipage vous attendent pendant que vous arrivez sur votre bateau pour un contrôle à l’état sombre: 30 avant le vol. Ça me manque de tirer une brassée de poix, de la piquer du nez et de monter dans une nouvelle aube. Ça me manque de monter tout droit et de descendre. Je m’ennuie de la tension de me demander ce que les 12 heures de vol de combat d’aujourd’hui apporteraient. La table de craps dans le coin du O-Club me manque et je la laisse TOUT rouler parce que l’argent n’a pas de sens. Écouter des histoires de BS tout en buvant et en riant me manque, me manque. Il me manque trois ascenseurs homme. Il me manque des siestes sur le porche du peloton avec une salle remplie d’aviateurs qui préparent de nouveaux tours pour tourmenter le dormeur. Rouler dans la chaleur me manque et regarder mes roquettes toucher EXACTEMENT là où je visais. La beauté et la précision d’une volée de nappes en formation me manquent, même si les traceurs volent devant vous depuis une ZL chaude. Les ratés qui pourraient être entendus dans les États voisins me manquent. Je manque de montrer les grunts avec des passes à haute vitesse et à basse altitude et des ascensions cycliques abruptes. Il me manque même des passagers à l’arrière qui vomissent leurs tripes. Enfin, entendre In-Coming me manque! a appelé au bar et a vu et entendu une salle remplie d’hommes se jeter sur la terrasse avec des boissons renversées et des chaises renversées alors qu’ils roulaient dans la bière et donnaient des coups de pied dans les airs – suivis de près par une danse à la claquette et des chants non politiquement corrects spectacle qui ne pouvait pas aider mais vous faire sourire et commander un autre tour.