L’hélicoptère Apache Boeing AH-64 a été conçu à l’origine par Hughes dans les années 1970 pour répondre aux besoins de l’Armée de terre en matière d’hélicoptère d’attaque avancé. La production n’est autorisée qu’en 1982. Le premier hélicoptère Apache est déployé en 1986 et le AH-64 devient le principal hélicoptère d’attaque de l’Armée de terre. Au total, hélicoptère cannes 824 hélicoptères ont été mis au service de l’armée. L’hélicoptère Apache peut réagir rapidement pour engager un combat rapproché afin de détruire, perturber ou retenir les forces ennemies. L’arme principale de l’hélicoptère est le missile à guidage laser anti-blindage AGF-114A Hellfire, dont 16 peuvent être transportés. L’Apache peut également transporter des roquettes non guidées de 2,75 pouces pour une utilisation contre des cibles plus douces et est équipé d’un canon de chaîne M230 de 30 mm pour l’auto-protection. Certaines versions peuvent lancer des missiles air-air. L’hélicoptère peut être transporté dans les avions C-5, C-141 et C-17, ce qui lui permet d’être déployé n’importe où dans le monde. L’hélicoptère Apache a été déployé en grand nombre au cours de l’opération Desert Storm en 1991. Les critiques ont affirmé que les performances de l’hélicoptère seraient inacceptables et si mauvaises se sont révélées fausses.
Au lieu de cela, il a atteint un taux de préparation d’environ 90%. L’efficacité des Apaches était telle que, dès que les Iraquiens ont compris qu’ils étaient pris pour cible, la plupart d’entre eux ont rapidement quitté leurs tanks et leurs véhicules de transport de troupes blindés et se sont rendus. Les Irakiens ont appelé les Apaches la « peste noire ». À la fin de la guerre, l’Ap-AH-64 Apache avait été crédité de la destruction de plus de 500 chars et de centaines d’autres véhicules. Une force importante d’Apaches est restée au Moyen-Orient afin de maintenir une force de protection pour l’opération Northern and Southern Watch. L’AH-64 Apache a également participé à de nombreuses autres opérations, notamment aux efforts de l’OTAN visant à rétablir la paix dans l’ancienne République de Yougoslavie et en Bosnie, hélicoptère toulouse ainsi qu’à la deuxième guerre du Golfe en 2003. Un programme visant à améliorer considérablement les capacités de l’hélicoptère a conduit à l’hélicoptère Apache AH-64D Longbow. Le nouveau modèle comprend un boîtier radar large et distinctif monté au-dessus du disque du rotor principal. Celui-ci abrite un radar de contrôle de tir à ondes millimétriques qui fait partie du système d’acquisition de cible. Le Longbow Apache peut détecter, classer et hiérarchiser plus de 128 cibles et transmettre des données à n’importe quel autre avion afin de coordonner une attaque de précision – le tout en seulement 30 secondes.
En outre, l’hélicoptère est équipé de moteurs plus puissants, de capteurs plus perfectionnés, notamment le capteur de vision nocturne du pilote (PNVS) et d’un système de visualisation du casque et de l’affichage (HADDS) intégré porté par le pilote et le copilote / tireur, ainsi que d’un cockpit entièrement intégré. avec de meilleures communications et navigation. Un autre avantage de la mise à niveau est la résistance accrue aux chocs. Suite à la modification de six prototypes d’AH-64A, le premier Apache AH-64D Longbow Apache a été livré en octobre 1998 et un programme est en cours pour modifier tous les exemples survivants. Au cours de certains essais, des tâches similaires ont été assignées aux AH-64A et AH-64D. Il a été conclu que l’hélicoptère Apache Longbow de l’AH-64D avait une létalité accrue de 400% et une capacité de survie de 720%.